(Roope perustamassa bändiä, Very Important Person-levy)
VIPin tarinan alku: Olipa kerran... Kokkolassa keväällä 1999, Johannes Ylinen alkoi kasaamaan bändiä itselleen ja tunsi Roope Pihlajamaan ja Petri Aittoniemen soittajina jo entuudestaan yhteisistä soittohommista. Kysyttäessä pojilta löytyi molemmilta kiinnostusta perustaa bändi. Johanneksella oli valmiina pöytälaatikossa tukku biisejä, jotka päätettiin nauhoittaa Betania ja HH-studiolla. Äänittäjäksi tuli Pasi Vallittu, joka myös miksasi levyn ja soitti levyllä lead-kitaroita. Tämän johdosta hänet kiinnitettiin bändiin toiseksi kitaristiksi. Levyn tyylisuunta oli tyypillinen suomigospel-rock. Very Important Person-levy julkaistiin omakustanteena ja julkkarikeikkaa pidettiin Kokkolassa Länsipuiston koulun salissa 5.11.1999. Tämän tiimoilta tehtiin muutama keikka ja uusi bändi oli ilmestynyt Suomen gospel-kartalle.
(Uusi kokoonpano, Jussi bändiin, Voiko huonommin olla-sinkku, Maahan Kauneuden-levy)
Vuoden vaihtuessa suru-uutinen yllätti bändin: Pasi ilmoitti saaneensa työpaikan Keravalta ja näin ollen soolo-kitaristi jätti bändin ymmärrettävästä syystä. Pian sen jälkeen myös rumpali Petri kertoi jättävänsä bändin liian suuren välimatkan vuoksi. VIP oli ensimmäisessä pahassa kriisissä, mutta Johannes ja Roope eivät luovuttaneet ja alkoivat etsiä uusia jäseniä bändiin. Monien rukousten jälkeen ja yllättävän pikaisesti rumpalin paikalla istui Robert Sjöstrand. Hän toi mukanaan progressiivisia elementtejä bändiin ja uusi musiikkityyli sai entistä raskaamman asun. Kevään aikana VIPillä oli muutamia keikkoja ja osallistui Gospelin SM-kisoihin. Uuden VIPin ensimmäinen tuotos nauhoitettiin Kari Sallin Karivox-studiolla Kokkolassa ja julkaistiin keväällä Voiko huonommin olla-sinkkuna. Se sisälsi myös musavideon samasta kappaleesta, ja sitä oli editoimassa jälleen vanha rumpali Pasi Vallittu.
Kesäkuussa 2000 sekä Robert että Johannes työskentelivät samalla varastolla kuin eräs Jussi Pajunpää. Robert myi sinkun Jussille, ja pian Johannes kysyi tätä koesoittoon VIPin treenikämpälle. Kaikki olivat tyytyväisiä treenien lopputulokseen, joten Jussi liittyi bändiin ja toi mukanaan nopeita sooloja ja taustalauluja. Musiikki muuttui melodisemmaksi ja kitarariffit saivat ilmettä kahden kitaralla. Tämän suunnan muutoksen merkkinä bändi otti käyttöön "treenikämpän käsittämättömissä progehuuruissa" lisäkkeen The Harmonic Orchestra, jonka käyttö jäi onneksi lyhytaikaiseksi. Kesän jälkeen bändi soitti jälleen keikkoja ja varasi ajan täyspitkän studiolevyn tekemiseen. Tällä kertaa bändi päätti ottaa pari askelta parempaan suuntaan soundipoliittisesti ja yhteys otettiin Jyväskylään Studio Watercastleen. Studioaika oli varattuna marraskuulle Arttu Sarvanteelta. Ennen joulua uusi levy Maahan Kauneuden oli ulkona ja Kirja-Kotimaa saatiin levylle jakelijaksi.
(Rumpalin vaihdos, Plugged-levy, keikkoja)
Pian levyn ilmestymisen jälkeen, Jussi lähti armeijaan. Rumpali Robert Sjöstrand ilmoitti keskittyvänsä opiskeluun ja joutui lähtemään bändistä. Mutta pian Timo "Hillo" Hietala liittyi bändin rumpaliksi. Hänen aggressiivinen soittotapansa vaikutti ilman muuta myös bändin musiikkityyliin. Jussin kanssa Hillolla oli ollut jo aiemmin bändijuttuja, ja he olivat toisilleen tuttuja. Treenit ja keikat jatkuivat Jussin ollessa armeijassakin. Itseasiassa kevään aikana oli yllättävän monta keikkaa. Bändi sai myös uuden miksaajan Kokkolasta nimeltään Pekka Harju. Pekkaan bändi luotti paikassa kuin paikassa. Myös bändin jokapaikan höylä Toni Övermark liittyi remmiin. Toni hoiti niin valot, kotisivut, kuin johtojen korjaamisen ja kaikki mahdolliset patenttiratkaisut.
Studio oli varattuna kesäksi ja uusia biisejä työstettiin jokaisessa mahdollisessa välissä, Jussin tullessa lomille armeijasta. Lopulta Jussi kotiutui armeijasta ja loppukesän studio oli lähestymässä. Biisit oli hyvin hiottu lukuun ottamatta viime hetken muutoksia, joita yhden biisin kohdalla tehtiin. Kauanko vielä?-olikin valmis ihan viime hetkillä. Elokuun 5. päivä sunnuntaina lähdettiin Jyväskylään Studio Watercastleen, jossa oli aiempikin levy tehty. Tuttu mies Arttu Sarvanne nauhoitti ja tuotti levyn. Kahden viikon tuloksena syntyi Plugged, 10 biisiä sisältävä albumi, ja bändi oli teokseensa tyytyväinen. Syksyllä Roope muutti Helsinkiin ja Jussi Ouluun. Muutamia keikkoja soitettiin syksyn aikana. Loppuvuodesta Jussi muutti takaisin Kokkolaan ja Roope muutti Lapualle.
(Jussista laulaja, Tero bändiin, välivaihe)
Vuoden 2002 alussa Johannes lähti armeijaan ja bändin toiminta oli kuollutta. Keväällä bändi päätti jatkaa ilman Johannesta, joka keskittyi toiseen bändiinsä nimeltä Deep Insight. Bändi jatkaisi kolmestaan, kunnes löydettäisiin uusi kitaristi. Treenikämppä siirtyi Kälviälle samaan treenikämppään, jossa myös August soittaa. Bändin nimi vaihtui takaisin vanhaan pelkkään VIPpiin. Uudet kotisivut saatiin VIPmetal.nettiin.
Huhtikuun lopussa bändi sai kitaristin kokkolalaisesta Tero Vuolteenahosta. Tästä alkoi jälleen uusi vaihe bändin historiassa. Teron kanssa päästiinkin heti kuukauden sisällä keikalle, ja kaikki olivat innoissaan asioiden edistymisestä. Bändi sai Teron mukana myös kaksoisveljen Tuomaksen, joka uskollisesti auttoi bändiä joka asiassa. Toni oli ottanut itselleen myös bändin miksaajan tehtävät monella keikalla vastuulleen. Kesä meni lepäillessä, mutta syksyä kohti keikkoja alkoi tulla ja bändi siirtyi treenikämpän uumeniin ja sieltä keikkabussi Ryskyyn ja tien päälle. Muutamia keikkoja soitettiin uudella kokoonpanolla, ja pari biisiä syntyi. Bändin yhteishenki ei kuitenkaan ollut paras mahdollinen. Pientä jännitettä oli muutamien jäsenten välillä. Joulua kohti treenit vähenivät entisestään. Joulun aikaan oli pitkä tauko, joka ei kuitenkaan asiaa paljon auttanut.
(Uusi alku: Tuomas bändiin, kovaa treenausta!)
Vuosi 2003 alkoi studiolla, jossa nauhoitettiin viiden biisin demoa. Vanha miksaajamme Pekka Harju oli nauhoittamassa. Mukavat päivät vietettiin studiolla, joskin bändin yhteishengen puute ei enää voinut olla näkymättä bändin toiminnassa. Musiikilliset erimielisyydet olivat syynä tähän, että monien keskustelujen jälkeen, muu bändi teki raskaan päätöksen vaihtaa rumpalia. Uusi rumpali ei kuitenkaan ollut kaukana, sillä Teron kaksoisveljen Tuomaksen taidot eivät olleet jääneet huomaamatta.
Treenit aloitettiin Tuomaksen kanssa ja kaikkien into oli huipussaan. Rumpalin vaihdoksen aiheuttama musiikkityylin muutos tuli olemaan suuri. Nuoret kaksoset toivat huomattavasti uutta energiaa bändiin ja powermetal-vaikutteita alkoi kuulua musiikista yhä enemmän. Tämä oli VIPin uusi alku, josta alkoi kehittyä nykyinen meininki. Kokoonpanon ensimmäinen keikka soitettiin Vuosaaressa Helsingissä, ja puolen vuoden harjoittelu treenikämpällä näkyi varmana soittona. Syksyllä soitettiin vielä pari muuta keikkaa ja pääosin tehtiin Sokeita-albumin materiaalia. Demonauhoituksia tehtiin myös uusista biiseistä, joilla haettiin sovitusratkaisuja biiseihin.
(Sokeita-levy, keikkoja)
Vuoden alussa oltiin tultu siihen tilanteeseen, että materiaalia oli kasassa jo levyn verran. Päätettiin varata aika kesälle tuttuun Studio Watercastleen. Alkoi määrätietoinen keskittyminen studiosessiota kohti ja kevään aikana vietettiin lukemattomia tunteja treenikämpällä. Maalis-Huhtikuussa nauhoitettiin neliraiturilla esinauhoitukset kaikista biiseistä, joita levylle oli määrä tulla. Pian tämän jälkeen basistin aloitteesta yksi biisi pudotettiin pois levyltä, ja tilalle tuli biisi Mihin sä meet. 14.-29.7 Oltiin Studio Watercastlessa Jyväskylässä Arttu Sarvanteen luona ja nauhoitukset saatiin onnellisesti suoritettua kaikkien ollessa tyytyväisiä lopputulokseen. 30.7. Roope ja Tero kävivät Finnvoxilla masteroimassa levyn Minerva Papin johdolla. Siltä reissulta pojilla ei ollut muuta kuin hyvää kerrottavaa. Yhteensä 13 tuntia kestäneessä masteroinnissa oli ollut hauskoja hetkiä.
Elokuussa levy julkaistiin Keuruulla Koodi04-tapahtumassa, jossa mukana oli soittamassa mm. The Rain, Shank's Mare, Habakuk ym. Tämän jälkeen syksyllä oli hienoja keikkareissuja pitkin loppuvuotta. Mäntän Hevisanoma 2 oli tapahtumana mieleenpainuva. Joululomalle siirryttiin hyvissä tunnelmissa, tosin tulevaisuus oli hieman hämärän peitossa johtuen Teron ja Tuomaksen armeijaan menosta. Tämän takia keväälle ei sovittu keikkoja.
(Kaksoset armeijassa, keikkoja, Jussista isä)
Pojat menivät Kajaaniin ja treenikämpällä nähtiinkin hyvin erilaisia kokoonpanoja VIPistä. Välillä Roope ja Jussi istuivat kahdestaan ja kehittivät biisiaihioita neliraiturille. Muutaman kerran jopa koko bändi oli läsnä treenikämpällä. Onneksi pojat kuitenkin selvisivät kuudella kuukaudella armeijan läpi, tosin Tuomas joutui hieman taistelemaan sen edestä. Juhannuksena VIP soitti Keuruun Jäähallissa, Maanalainen Juhannus-tapahtumassa.
Tämän jälkeen VIP veti yhteiskeikan Indican kanssa kaksosten kotiutumiskonsertissa Kainuun prikaatissa. Poikien päästyä pois armeijan harmaista, treenaaminen alkoi jälleen kiivaana. Muutamia uusia biisejä hahmoteltiin, ja pääasiassa keskityttiin syksyn keikkoihin. Bändiä nähtiin mm. Kaamosgospelissa Jyväskylässä, sekä Kuopiossa. Joulukuu pidettiin ansaittua lomaa. Jussista tuli tyttölapsen isä 21.12, joka sai nimen Ronja Aliisa.
(Unen Valta-levy, keikka-auto, Myspace, videopäiväkirja)
Vuoden alussa aloitettiin heti demonauhoitukset uusista biiseistä, joita oli syksyn aikana kasailtu. Studio oli jälleen pojilla kiikarissa ja lopulta helmikuussa varmistui täyspitkän levyn teko. Biisejä alettiin väsätä nopealla tahdilla. Jussista oli tullut äskettäin isä, joten paineita oli jokapuolelta saada jälkeä aikaan. Demojen perusteella muutama biisi sai väistyä, ja levykokonaisuutta mietittiin tarkkaan. Keikkojakin oli mukavasti vuoden aikana, 1 per kuukausi tahdilla. Immortal Metal Festillä nähtiin ikimuistoinen keikkakokemus, ja basistin sormetkin olivat verillä. Kesällä monet häät "sotkivat" jo ennestään tiukkaa biisinteko/treeniaikataulua. Yhdet mieluisimmista oli kuitenkin manageri Tonin häät, jossa VIPin poikia oli soittamassa. Roope osti kesällä Mercedes Benz vm-81 keikkapakun, jolla matkattiin ympäri Suomea. Välillä autoa työnnettiin käyntiin.
Elokuussa kaikki oli valmista ja studiolle mentiin kahdessa vaiheessa. Albumi sai viimeisen silauksen syyskuun alussa Minerva Papin masteroinnissa Finnvoxilla. Kiviniemen Kaitsu väänsi näyttävät kannet ja niihin sopivat nettisivut. VIP perusti myös oman MySpacen, josta pystyy kuunnella bändin musiikkia ja katsoa videoita keikkareissuilta ja studiosta. Maanalainen Levykauppa julkaisi uuden levyn 14.10.2006. Syksyllä Tero aloitti insinööriopiskelut Ylivieskan ammattikorkeakoulussa ja Toni vaimoineen muutti Ouluun. Treenien järjestämistä haittasi myös Roopen ja Jussin vuorotyöt, joten jouluksi sovittiin kuukauden treenitauko..
(Keikkoja, Terapian tarpeessa-levy, Mazku, toiminnan uudelleen organisointia, merchandise)
Soittointoa uhkuen bändi palasi vuoden alussa treenikämpille. Uutta matskuakin syntyi heti kättelyssä, ja harvinaisemmatkin vanhat biisit saivat uuden käsittelyn. Keikkoja oli tällekin vuodelle tasaisen tappavaan tahtiin eikä ehtinyt kyllästyä. Huhtikuussa bändi suuntasi jälleen Studio Watercastleen, tällä kertaa pariksi päiväksi Terapia-cover biisin nauhoituksiin. Kaipuu saikin uuden sovituksen, jota tehtiin hieman kieli poskessa: soolo-osa päättyy harmonia-sweeppaukseen ja basso-tappingiin (Jolla on korvat, se kuulkoon!). Keikoille mukaan tuli kevään aikana Jussin serkkupoika Matias Kaunisvesi, joka teki kaikkea mitä pyydettiin, lähinnä valoja, levymyyntiä, roudausta, video- ja valokuvausta. Kesän aikana ei tehty keikkaa, koska Jussi sai toisen tytön bätäsektiolla kolme kuukautta ennen laskettua aikaa. Aikaa kuluikin pari kuukautta sairaalassa, ja elokuun Oulun keikalla koko Pajunpään perhe oli Oulussa sillä hetkellä pienimmän hoidon vuoksi. Tero ja Jessica menivät naimisiin kuukautta ennen kuin Tuomas ja Janette ehtivät vannoa ikuista rakkautta. Jessica ja Janette ovat muuten siskoksia, joten molemmissa häissä oli melkein samat henkilöt läsnä, ainakin samat sukulaiset.
Syksyllä VIPin toiminnasta jäi pois pitkäaikainen vaikuttaja Toni Övermark. Tämän muutoksen myötä keikkajärjestelyjen vastuun otti harteilleen Tero. Nettiasiat eri muodoissaan tuli Jussin vastuulle. Keikkojen levymyynti ja kameravastuu jäi Matiaksen harteille. Loppuvuodesta keikkoja oli jälleen enemmän, ja marraskuun kolmen peräkkäisen viikonlopun setti vaati työnantajalta joustoa. VIP oli ensimmäistä kertaa myös Maata Näkyvissä-festareilla Messukeskuksen C-hallissa soittamassa. Kokemus oli loistava ja palaute yleisöltä keikan aikana ja sen jälkeen oli hienoa! Illan kruunasi Stryperin esiintyminen, jossa Jussi pilasi Teron musiikkinautinnon hoilottamalla biisien mukana suoraan korvaan. Jouluksi VIP sai myös uutta Merchandise-materiaalia: Uudet hienot VIP Unen Valta-t-paidat, VIP-pipot, VIP-tarrat ja VIP-hihamerkit saapuivat kaupan hyllylle.
(Miksaaja Juho Hämäläinen liittyi porukkaan, Kunnes kuolema erottaa-single, keikkailua, treenikämpän vaihdos)
Vuosi alkoi Uusi alku-tapahtumassa, jossa ensimmäistä kertaa oli mukana uusi miksaajamme Juho Hämäläinen. Tämä olikin kauan kaivattu tilanne, sillä VIP oli kärsinyt live-miksaaja ongelmasta vuosien ajan. Juho helpotti paineita pois bändiltä, kun soundit olivat hallussa tästä eteenpäin. Savolainen mies osoittautui muutenkin loistavaksi lisäksi omituiseen porukkaamme ja löikin huumorintajullaan meidät kaikki ällikällä. Useat isommat keikat vuoden aikana hoituivat Juhon johdolla loistavasti. Kevään aikana olimme ensimmäistä kertaa Vappugospelissa Kouvolassa. Kesällä nauhoitettiin kahden biisin single Kunnes kuolema erottaa. Se julkaistiin Ristirockissa Tampereella 23.8.2008.
Single nousi julkaisu viikolla virallisen singlelistan sijalle 13. Tämä oli VIPin ensimmäinen listanoteeraus, josta suuri kiitos kaikille bändin tukijoille. Keuruulla olimme Youth Celebration (Sukupolvi) -tapahtuman lauantain pääesiintyjiä. Paikalla olikin paljon kuulijoita ja hieno tunnelma. Kortesjärven Ruskagospel-keikan jälkeen oli aika keskittyä täydellä teolla uusien biisien luomiseen. Keikkailu pantiin jäihin ja loppusyksyn aikana treenikämpällä oli tiivis sävellyssessio. Pitkäaikainen treenikämppämme vaihtui seurakunnan pommisuojista rumpalimme Tuomaksen varastoon. Joulun tienoilla alkoikin uusi levy hahmottua eteemme ja matkaisimme studion uumeniin tammikuussa.
(Maasta olet tullut -levy, Heikki Lamula valomieheksi, Tuomakselle syntyi esikoispoika)
Tammikuun alussa bändin matka johti jälleen Studio Watercastleen Jyväskylään, jossa oli tarkoitus nauhoittaa kuudes täyspitkä albumi. Levyn nimeksi oli valikoitunut Maasta olet tullut, kuvaamaan levyn sanoituksien pääasiallista teemaa. Studiomökki oli tällä kertaa varattu miksaajamme Juhon toimesta Keuruun Ison Kirjan leirintäalueelta, josta oli noin 50km ajomatka studiolle yhteen suuntaan. Studiohommat sujuivatkin vanhasta muistista hienosti, saatiinpa hieman uutta makua levylle koskettimien muodossa, joita Tero on soittanut monissa eri kokoonpanoissa. Reilun kahden viikon intensiivisen työskentelyn jälkeen miksattu levy käsissään bändi poistui kotiin. Studion jälkeen soitettiin pari keikkaa Asikkalassa ja Porissa. Näiden keikkojen aikana saatiin remmiin uusi mies, nimittäin Heikki Lamula, jolla on rautainen ammattitaito valopöydän takaa. Kevään aikana levyn kansia suunnitteli bändin luottomies Kaj Kiviniemi, joka teki myös uudet sivut levyn teemaan sopivalla kuvituksella. Nuotta-lehden riparinumerossa (5/2009) oli mukana Maanalaisen Levykaupan kokoelmalevy, jolla VIP oli mukana Tämä malja -kappaleella. Levyn julkaisu tapahtui kaikessa hiljaisuudessa 20.5.2009. Siitä huolimatta levy kipusi Suomen viralliselle albumilistalle sijalle 40 julkaisuviikollaan. Syksystä sitten tehtiin keikkaa jälleen uudella innolla. Tuomas sai vaimonsa kanssa esikoispojan nimeltään Eemil. Hän olikin toinen isä bändissä. Monella keikalla oli mukana myös ystävämme Sotahuudon pojat. Pääkaupunkiseudun pojat saivat kokea ainutlaatuista pohjalaista huumoria jopa yliannostuksen verran, mutta ystävyys yhä säilyi. Kitaristit päivittelivät soittokamojaan Mesa/Boogie firman tuotteisiin ja vanhat Marshallit saivat kyytiä. Keikkoihin toivat lisäväriä nyt myös taustanauhat, joista koskettimet otettiin uudelta albumilta mukaan. Kohokohtana mainittakoon MN-festarit, joissa pommisuojassa oli mukana Sotahuuto ja Deuteronomium. Kymmenen vuotta on jo takana VIPillä ja uutta vuosikymmentä kohti mentiin hyvissä tunnelmissa. Marraskuun keikkasuman jälkeen aloitettiin joulutauko, jolloin ladattiin akkuja perheiden kesken.
Tammikuun alussa Roope ja Jussi osallistuivat Lempäälässä järjestettyyn Gospelseminaariin. Treenejä alettiin myös jälleen buukata treenikselle ja uuden treenimikserin siivittämänä pystyttiin tekemään laadukkaita demonauhoituksia. Uutta riffiä alkoi pukata ja tuttu prosessi laitettiin alulle...
